Trwała I wojna światowa. Troje dzieci - Franciszek i Hiacynta Marto oraz ich kuzynka Łucja dos Santos - przekazało, że ujrzało Matkę Bożą. Był to 13 maja 1917 roku. Objawienia fatimskie miały miejsce w Fatimie w Portugalii, w środkowo-zachodniej części kraju. Miejscem objawień w 1917 roku było wzgórze Cova da Iria, gdzie obecnie znajduje się serce sanktuarium - Kaplica Objawień (Capelinha das Aparições).
Objawienia fatimskie - co miesiąc ukazywała się dzieciom Matka Boska
Jak podają przekazy, widzenia powtarzały się co miesiąc, aż do października tego samego roku, zawsze 13. dnia miesiąca. Wyjątek stanowił sierpień, kiedy to dzieci zostały zatrzymane przez miejscowego sołtysa, zaniepokojonego rosnącym zamieszaniem wokół objawień. Dzieci miały wówczas widzenie 6 dni później.
Łucja dos Santos ocalała z epidemii hiszpanki
Dzieci opowiadały, że w objawieniach Matka Boża miała wzywać ludzi do modlitwy, pokuty i nawrócenia. Miała również przekazać im trzy tajemnice, które z czasem stały się jednymi z najbardziej komentowanych proroctw XX wieku. Niedługo po objawieniach, podczas pandemii grypy hiszpanki, Franciszek i Hiacynta zmarli. Łucja dos Santos wstąpiła do zakonu i przeżyła niemal sto lat.
Trzy tajemnice fatimskie
Głównym elementem objawień były tak zwane tajemnice fatimskie. Przez dziesięciolecia budziły ogromne zainteresowanie zarówno wiernych, jak i historyków czy badaczy teorii spiskowych. Pierwsza tajemnica przedstawiała wizję piekła i miała być ostrzeżeniem przed odejściem człowieka od Boga. Druga tajemnica dotyczyła przyszłych wydarzeń na świecie. Według przekazów zapowiadała wybuch II wojny światowej oraz konieczność poświęcenia Rosji Niepokalanemu Sercu Maryi. W interpretacji wielu wiernych miało to powstrzymać rozprzestrzenianie się komunizmu. Przez lata jednak największe emocje wywoływała trzecia tajemnica fatimska. Łucja zapisała ją w 1944 roku, a dokument w zapieczętowanej kopercie trafił do Watykanu. Z jej treścią zapoznali się papieże Jan XXIII oraz Paweł VI, ale przez długi czas nie zdecydowano się na jej ujawnienie. Przełom nastąpił po zamachu na Jana Pawła II, do którego doszło 13 maja 1981 roku - dokładnie w rocznicę pierwszego objawienia. Papież polecił wtedy ponownie odczytać dokument.
Jan Paweł II i trzecia tajemnica fatimska
Jan Paweł II był głęboko związany z Fatimą, wierząc, że Matka Boża uratowała mu życie podczas zamachu 13 maja 1981 r., dokładnie w rocznicę objawień. Papież trzykrotnie pielgrzymował do Fatimy (1982, 1991, 2000), poświęcił świat i Rosję Niepokalanemu Sercu Maryi. W 2000 roku kardynał Angelo Sodano ujawnił treść trzeciej tajemnicy podczas uroczystości w Fatimie. Fragment mówiący o "biskupie odzianym w biel, który pada na ziemię jak martwy, rażony strzałami z broni palnej" został natychmiast powiązany z zamachem na Jana Pawła II. Sam papież wierzył, że przeżył dzięki szczególnej opiece Matki Bożej. Jak mówił, "to macierzyńska dłoń kierowała biegiem tej kuli, dzięki czemu w agonii zdołał się zatrzymać na progu śmierci".
